Les huiles essentielles

Dans la nature, rien n'est à la fois plus dense et plus subtil que les huiles essentielles»
(D. Baudoux, aromatologue)

Cette phrase résume parfaitement les caractéristiques des huiles essentielles, à la fois concentrées et puissantes, véritable force végétale purifiante et tellement fines et complexes quant à leur composition moléculaire aromatique, qu'elles s'adressent aussi aux émotions et au psychisme.

Toutes les cultures et civilisations anciennes ont fait appel au monde végétal pour à la fois santé et équilibre. L'ayurvéda en Inde, la médecine chinoise, la thérapeutique égyptienne se sont toutes appuyées sur l'utilisation des plantes aromatiques.

Un peu d'histoire...
En l'an mil, Avicenne, prince médecin arabo-musulman perfectionne le procédé de distillation des huiles essentielles présentes dans ses traités de médecine. Dans la Grèce Antique, Hippocrate, père de la médecine, parle aussi abondamment des huiles essentielles et a posé les grands principes de base à une vie saine :

• Que ton aliment soit ton médicament
• Que chaque patient stimule ses propres forces d'autoguérison
• Que l'homme malade puise dans la nature qui l'entoure le remède dont il a besoin

Les romains ont ensuite permis la diffusion de ce savoir en Occident jusqu'au Moyen-âge et au XVè siècle, les apothicaires s'appellent les «aromateri».
L'aromathérapie tombe ensuite dans l'oubli et il faut attendre le XXème siècle pour que ce savoir ancestral réapparaisse.

Une essence, c'est...
...une substance aromatique naturelle sécrétée par la plante et contenue dans les micro poches internes ou externes, localisées dans les fleurs, les feuilles ou les écorces.

Qu'est ce qu'une huile essentielle ?

C'est un extrait naturel obtenu par distillation à la vapeur d'eau de plantes aromatiques. Une huile essentielle est donc de l'essence distillée, biochimiquement différente de l'essence car modifiée par la distillation. La distillation est faite par un alambic à la sortie duquel on obtient une huile essentielle contenant les substances aromatiques et un hydrolat, vapeur d'eau « recondensée » contenant en faible quantité certains composés aromatiques (moins de 5%)

Une huile essentielle doit être pure mais aussi clairement définie :

• Espèce botanique (nom latin)
• Organe producteur (huiles essentielles différentes selon les parties de la plante qui sont utilisées : feuilles, fleurs, écorces... qui possèdent des propriétés différentes.
• Spécificité biochimique, variable en fonction du sol, du pays, du climat...qui indiquera les vertus thérapeutiques de l'HE.

L'HE est un produit précieux et noble exigeant de grandes quantités de plantes, ce qui peut expliquer leur coût parfois élevé.
Exemple : 4000 kg de pétales de roses sont nécessaires pour obtenir un kg d'HE
La lavande officinale, elle, exigera 150kg de sommité fleuries pour extraire 1 kg de produit actif, les lavandins demanderont des quantités trois fois moindres.

Bien connaître les dosages et l'utilisation... c'est essentiel!

Les huiles essentielles s'utilisent avec précaution et parcimonie car elles sont très actives et quelques gouttes suffisent !
Certaines ne peuvent pas être absorbées, d'autres ne peuvent pas être utilisées pures sur la peau. Il est important de demander conseil aux spécialistes !

Propriétés diverses :

Elles sont principalement anti-infectieuses et agissent directement sur les germes pathogènes en les neutralisant et sur le système immunitaire en le stimulant.

Les plantes aromatiques, à travers les huiles essentielles, nous offrent un large éventail de possibilités au niveau thérapeutique : antibactériennes, antivirales, mais aussi calmantes, ou, au contraire, stimulantes.

Les utilisations sont, elles, aussi très variées :

• Voie orale (toujours à petite dose, 1 ou 2 gouttes suffisent, sur un sucre, dans une cuillère de miel, un yaourt (attention, les HE ne se diluent pas dans l'eau)
• Cutanée : diluée dans une huile végétale, amande douce ou macadamia
• Respiratoire : méthode développant au mieux l'énergétique des huiles essentielles et présentant une grande rapidité de pénétration. La plupart des HE peuvent être diffusées dans l'atmosphère grâce à un diffuseur d'arôme produisant un fin aérosol de micro-particules aromatiques. Fortement bactéricides, désodorisantes et revitalisantes, ces micro particules sont en contact par la respiration avec le tissu pulmonaire où le sang vient se régénérer. A ces effets généraux s'ajoutent donc les propriétés particulières de chaque huile essentielle. La diffusion aérienne allie à la fonction «santé-utile» à la fonction «plaisir-parfum». En effet, des liens étroits existent entre les odeurs et le plan affectif. Le monde odoriférant est en corrélation étroite avec celui des sentiments et des émotions. Les huiles essentielles sont aussi facteurs de bien-être, d'harmonie. Elles sont relaxantes ou énergisantes. En diffusion, en bain ou en massage, elles accompagnent toute la famille au quotidien. Elles méritent en effet une place de choix dans la pharmacie de la maison car la plupart sont faciles à utiliser et très efficaces.

«Le soleil est l'essence même de la vie, les arômes en sont la quintessence»
A Rounière, producteur d'huiles essentielles

Pour quels usages ?

Coups de froid, frissons :
une friction eucalyptus-ravensara sera souveraine, une diffusion romarin-eucalyptus assainira l'atmosphère et libèrera les voies respiratoires

Bébé est agité, les enfants dorment mal :
l'essence de mandarine diffusée dans la chambre sera très apaisante

Stress, angoisse, bobos ou blessures légères :
la lavande, à utiliser en massage sur le plexus, ou en compresse, sur les plaies «légères»

L'huile E de ravinsara possède plusieurs atouts :
on peut l'utiliser directement sur la peau, elle est stimulant en cas de fatigue physique ou nerveuse, elle est aussi très intéressante pour tous les problèmes hivernaux.

Mal des transports, migraines :
menthe poivrée

En cosmétique :
Le parfum subtil et chaud de l'ylang ylang est un allié beauté précieux. Tonique et régénérant, il peut être ajouté aux crèmes de soin, aux huiles de massage et aux bains.

Pour purifier l'air des maisons :
romarin, eucalyptus, thym